연방 고속도로 관리국(FHWA)은 교통 안전 시설 계획이 복잡한 교통 정보를 효과적으로 관리하기 위해 도로 사용자의 정보적 요구를 해결해야 한다고 명시한 통일 교통 제어 장치(MUTCD) 매뉴얼을 발행합니다. MUTCD는 정보 과부하를 방지하기 위해 교통 제어 장치의 배치, 크기, 모양, 색상 및 정보 내용에 대한 자세한 요구 사항을 지정합니다. 이 매뉴얼은 교통 표지판, 도로 표시 및 교통 신호의 설계, 설치 및 사용을 표준화하여 교통 표지판 및 도로 표시에 사용되는 모양, 색상 및 글꼴에 대한 특정 표준을 정의합니다.
미국에서는 모든 교통 관리 장치가 일반적으로 MUTCD를 준수해야 합니다. 주 및 지방 정부와 민간 건설 회사는 국가 표준을 준수하기 위해 이러한 지침을 준수합니다. 일부 주에서는 고유한 표준과 통일 교통 제어 장치 코드를 개발했지만 연방 지침과 일관성을 유지합니다. 통일 교통 제어 장치 국가 위원회(NCUTCD)는 정기적으로 FHWA에 MUTCD의 개정 및 업데이트를 권고합니다.
미국 고속도로 및 교통 관리 협회(AASHTO)는 1927년에 처음으로 "도로 표지판 및 표시에 대한 표준 매뉴얼"이라는 제목의 일련의 지침을 발표했는데, 이는 시골 도로의 다양한 교통 제어 장치를 관리했습니다. 이 문서는 도시 교통 표준을 규제하기 위해 "도로 교통 표지판, 신호 및 표시에 대한 매뉴얼"을 만드는 데 이르렀습니다. 이러한 지침은 시골과 도시 교통을 별도로 다루었지만 두 가지 별개의 표준 세트를 유지하는 것이 어려웠습니다. 결과적으로 AASHTO는 1932년에 도로 및 고속도로 안전에 대한 국가 회의(NCSHS)와 협력하여 통합 표준을 개발했고, 이것이 MUTCD가 되었습니다.
1935년에 처음 출판된 MUTCD는 교통 표지판과 도로 표시를 표준화했습니다. 시간이 지나면서 매뉴얼은 새로운 용도, 국가 고속도로 시스템의 확장, 기술 발전을 수용하기 위해 8번 개정되었습니다.
1966년 의회는 고속도로 안전법을 제정했고, 이는 미국법전 제23편 제401장이 되었습니다. 이 법률은 모든 주가 1968년 12월 31일까지 고속도로 안전 프로그램을 수립하고 연방 고속도로 지원 기금을 받기 위한 조건으로 교통부(DOT)에서 발표한 통일된 표준을 준수하도록 요구했습니다. 이를 준수하지 않는 주는 기금이 10% 감소했습니다. 그 결과, 미국법전 제23편 제402장에서 부여된 입법권을 활용하여 DOT는 연방 규정 제23편 제655.603조에 따라 전체 MUTCD를 표준으로 채택했습니다. 주는 특정 지침을 통합하기 위해 MUTCD에 보충 문서를 추가할 수 있지만 연방 매뉴얼과 일관성을 유지해야 하며 연방 개정 후 2년 이내에 필요한 업데이트를 해야 했습니다.
2008년 1월 2일, FHWA는 연방 등록부에 MUTCD에 대한 개정안을 발표했으며, 초안은 2008년 7월 31일까지 대중의 검토와 의견 수렴을 위해 공개되었습니다. 업데이트된 버전의 MUTCD는 2009년에 발표되었습니다.
MUTCD의 새롭거나 개정된 내용은 비영리 민간 조직인 National Committee on Uniform Traffic Control Devices(NCUTCD)에서 FHWA에 권고합니다. NCUTCD는 또한 주 교통부를 포함한 다른 기관에 매뉴얼에 대한 해석을 제공합니다. NCUTCD는 대중과 전문가들에게 안전한 교통 관리 장치와 행동에 대한 인식을 높이는 데 전념합니다. 자격을 갖춘 개인이 이러한 문제에 대한 전문가 의견을 교환할 수 있는 플랫폼 역할을 합니다.
운송 및 엔지니어링 그룹(AASHTO, 미국 토목학회(ASCE) 등), 안전 기관(NSC, Highway Safety Foundation 등), 미국 자동차 협회(AAA) 등 21개 후원 기관의 지원을 받는 이 위원회는 각 후원 기관에서 지명한 대표로 구성되어 의사 결정을 내립니다.